Peta atau Map adalah suatu penyajian (gambaran) unsur-unsur atau kenampakan nyata yang dipilih di permukaan bumi atau benda angkasa, atau kenampakan abstrak yang ada kaitannya dengan permukaan bumi atau benda angkasa, dan pada umumnya digambar pada suatu bidang datar dan diperkecil/diskalakan.
Banyak sekali tipe peta yang telah dibuat oleh ahli Kartografi (Cartografher). Peta-peta tersebut satu sama lain mempunyai karakteristik dan isi yang berbeda, sehingga perlu dilakukan pengelompokan atau klasifikasi agar lebih mudah memahaminya.
Dasar yang digunakan untuk mengklasifikasikan atau mengelompokan peta antara lain :
- Skala Peta
- Maksud/ Tujuan (Purpose)
- Isi Peta (Map Content)
1. Klasifikasi peta berdasarkan Skala
- Peta Skala Sangat besar 1:10.000 atau lebuh besar
- Peta Skala Besar <1:10.000 sampai dengan 1 :100.000
- Peta Skala Sedang 1 : 100.000 sampai dengan 1 : 1.000.000
- Peta Skala Kecil < 1 : 1.000.000
2. Klasifikasi peta berdasarkan maksud atau tujuan
- Peta untuk pendidikan
- Peta untuk ilmu pengetahuan
- Peta untuk informasi umum
- Peta untuk pariwisata
- Peta untuk aplikasi teknik
- Peta untuk perencanaan
3. Klasifikasi peta berdasarkan isi peta (map content)
- Peta Topografi (Topographic Map) atau peta rupa bumi
- Peta Tematik (Thematic Map)
- Peta Navigasi (Chart)
Klasifikasi diatas merupakan yang paling baku diantara klasifikasi lainnya. Secara umum klasifikasi tersebut yang sering digunakan.
Peta Topograpi atau Peta Rupa Bumi adalah peta yang menyajikan gambaran permukaan bumi dengan satelit mungkin sejauh skalanya memungkinkan, dan menunjukan elemen-elemen baik yang alami (natural) maupun yang kultural (man-made). Posisi elemen-elemen tersebut ditunjukan dengan posisi yang sesungguhnya, baik lokasi, situasi maupun elevasinya.
Peta Tematik adalah suatu peta yang menggambarkan informasi kualitatif dan atau kuantitatif tentang kenampakan-kenampakan atau konsep-konsep yang spesifik yang ada hubungannya dengan detail topografi tertentu
Contoh Peta Tematik : Peta penduduk, peta bentuk penggunaan lahan, peta tanah, peta geomorfologi, peta hidrologi, peta sebaran hutan, peta kerusakan lingkungan, dll.
Peta Navigasi (chart) adalah kelompok peta-peta yang dibuat dan didisain khusus untuk kepentingan navigasi, baik darat, laut, maupun udara. Sebagai Contoh : Aeronautical Chart, Bathymetric Chart, Peta arah angin, sea Nautical Chart
Oleh karena itu banyak fungsi yang dapat diperoleh dari peta antara lain :
Sebagai alat (tool) navigasi
Sebagai dokumen (misalnya peta-peta kadaster)
Sebagai referensi untuk berbagai kegiatan
Sebagai sarana perencanaan wilayah dan lain sebagainnya.