Jauh sebelum kedatangan bangsa-bangsa barat, penduduk yang mendiami Benua Amerika adalah suku-suku Indian yang diperkirakan berasal dari Asia. Mereka sampai ke benua Amerika melalui Selat Bering. Diantara suku-suku indian itu telah ada yang mengenal kebudayaan-kebudayaan tinggi seperti :
1. Suku Aztek (Mexico), berpusat di Tenochtitlan di Amerika Tengah
2. Suku Maya (Mexico), berpusat di Yukatan di Amerika Tengah
3. Suku Inka (Peru), berpusat di Cuzco di Amerika Selatan
Secara garis besar kebudayaan Aztek memiliki banyak persamaan dengan kebudayaan Maya, namun suku Aztek telah mengenal pertambangan emas dan perak. Sedangkan suku Inka lebih senang membangun lebih banyak istana yang megah dari pada kuil-kuil. Mereka juga pandai mengawetkan mayat.
Selain itu juga banyak lagi penyebaran suku-suku yang menyebar di seluruh Amerika. Migrasi orang-orang Indian Amerika dari sejak menyebrangi Selat Bering dari Siberia (Asia) hingga keujung selatan Benua Amerika, berangsung selama kurang lebih 40.000 tahun. Mereka menetap di Amerika selatan baru K 5000 tahun yang lalu.
Suku-Suku Indian Amerika yang kita kenal adalah sebagai berikut :
1. Chinoo 21. Choctau
2. Yakuma 22. Seminole
3. Cayuse 23. Erie
4. Crour 24. Delaware
5. Shoshone 25. Powhatan
6. Lite 26. Seneca
7. Palute 27. Cayuga
8. Cheyene 28. Onoudoga
9. Navayo 29. Oucida
10. Mohase 30. Mohawk di Amerika Utara
11. Hori
12. Apache
13. Arapaho
14. Wichita
15. Comanche
16. Caddo
17. Chipewa
18. Sioux
19. Shawnee
20. Cherokee
Suku - Suku :
Totonak, Aztec, Zapotec, Mistec, Maya, di Amerika Tengah.